現在の保木地区からは想像できないが、本当にそうなのだろうか？

埋没城伝説
　この原稿の締め切り間際に所用があり、墓参も兼ねて岐阜県の美濃市に帰ることになった。久しぶりと言うこともあり、岐阜県の地図を確認していると思いかけず「保木」と言う文字を見つけた。

　場所は私の生誕地である長良川の上流、鮎釣りのメッカ清流「板取川」のそのまた上流。キャンプ場や温泉の近くに「保木口」と小さく書かれている。

　地図に目を凝らすと今度は美濃市のすぐ上、長良川沿いに「保木脇（ほきわき）」があり、それより三キロほど上流、「日本のへそ」として有名な美並村には「歩岐平（ほきびら）」と言う地名があるではないか。

　他にも飛騨地方に「保木林」、そして世界遺産・合掌造りの白川郷から御母衣ダムの間にも「保木脇」があった。地図上ではいずれの土地も山あいの川に沿った土地であることが分かる。

「なるほど、そう言うことか！」

　白川村の「保木脇」を見つけたときには思わず唸った。何年か前、富山県の五箇山（ごかやま）合掌集落から白川郷を抜けて郡上八幡（ぐじょうはちまん）のコースを旅した際、この保木脇にも立ち寄っている。と言ってもその時は地名など気にも留めずひたすら城跡を探していたのだが・・・結局、城は見つからなかった。（それもその筈、その城はとっくの昔に地上から姿を消している）

　１５８５年、白川郷を襲った天正大地震で１２０年近くこの地にあった「帰雲城（かえりぐもじょう）」は城下町もろとも地中深く埋没してしまった。

　その地下には大量の金や財宝が埋まっているなど、歴史ファンにとって謎とロマンをかきたてる伝説の城である。今も大規模な山崩れの爪痕が生々しく残っているが、その後の度重なる地震で崩壊を繰り返し地形や川筋が変化していると いう。

　やはり「保木」はこう言った崩壊地形を指すのだろうか。

景勝地「歩危」
　墓参を済ませ岐阜駅のホームに降り立ったとき、ふと聞こえてきた駅のアナウンスに耳を疑った。

「・・・ホギ、ミノオオタ〜」（今、確かにホギと聞こえたぞ）すぐに近くにいた駅員を呼びとめ確認してみると

「サカホギですね。高山本線の美濃太田の手前ですよ」

　 路線図を見ると「坂祝」と書いて「サカホギ」と言う駅がある。（祝うと書いてホギ、う〜ん、これは怪しい。もしかして・・・　 帰りの新幹線まであと三時間。よし、行ってみるか！）

　足は高山本線のホームに向かっていた。

　坂祝は国定公園・名勝木曽川日本ライン下りの中でも特に絶景と言われる奇岩怪石の景勝地でもある。さっそく町役場に行って地名の由来について聞いてみた。

「坂祝の字については明治三十年の七ヶ村合併のおりに、この地にあった坂祝（さかはふり）神社の名前から採られたのですが、古くは「サカホキ」で「歩危（ホキ）」からきていると言われています。中山道の鵜沼宿から太田宿の中間にあるその字のごとく歩くのが危険な河岸絶壁の地だったそうです」

　 企画課の小島さんが町史を開きながら丁寧に説明してくださった。

（思ったとおりだ！）

　四国に「大歩危小歩危」（オオボケコボケ）と言う漫才コンビのような名前の観光地があるが、歩危（ホキ）が（ボケ）に訛ったもので、やはり吉野川の奇岩怪石の景勝地である。 　長良川、木曽川、吉野川と日本を代表する一級河川の上流に散見するホキ地名。

比ぶべきもないが石川村の保木には早淵川の源流がある。　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）　宮　　澤