幼稚園の頃、初めて見た腹話術は正直言って怖かった。人形が怖かったのか？おじさんのかん高い声が怖かったのか？楽しいよりも顔を引きつらせながら見ていたような記憶がある。

命を吹き込む
　介護ボランティア「青葉サロン」の皆さんが、高齢者の方に楽しいひと時を過ごしてもらおうと、青葉区役所別館で定期的に開いている会があります。そこで新石川にお住まいの野村佳子さんが、腹話術と大正琴の演奏をされると聞いて取材に伺いました。

　野村さんは、普段はピアノと大正琴の講師をなさっています。そのかたわら、ボランティアで幼稚園や小学校、施設など、各地を回って腹話術や大正琴の演奏もされています。
　右手に男の子の健太君。左手には女の子のサクラちゃん。お揃いのチャイナ服を着て、野村さんが登場しました。
　まず、その人形の可愛さにビックリ。男の子は男の子の声、女の子は女の子の声と、まるで人間の子供と、話をしているようです。お年寄りの皆さんも、自分の孫を見ているように、優しい笑顔で見入っていました。何十年ぶりかで見た腹話術は、子供の頃の怖かった記憶をすっかり拭い去り、仕事を忘れてしまうほど、引き込まれていました。

　「昔は怖いってイメージありましたね〜。でも子供たちが泣き出したら、せっかくの人形も台無しになっちゃう。だから出来るだけ可愛いい子、５歳くらいの可愛い子供にしてもらったんです」

　他にもウサギやカラス、ピエロなど、みんなで６体の人形があるそうです。

夢叶って、ラスベガス
　腹話術を始めようと思ったきっかけは何ですか？

　「三年前にテレビで��いっこく堂�≠�見て、これはスゴイ！これをしたいと思って習い始めたんです」

　　　　　　　したいからと言って、なかなか出来るものではありません。

　「真似してみたら、アレッできるぞって（笑）すぐ行動に移すタイプなんですよ。やってみてダメだったら仕方ないけど、やらないで諦めるのは、もったいないじゃないですか。だから私には今まで悔いというものが、全然ないんです(笑)」

　「いっこく堂さんがラスベガスに行ったというのを聞いて、将来は私もラスベガスでやりたい！と言う夢を持って、必死に練習しました」

　ラスベガスでは毎年、腹話術の世界大会が開かれています。そして去年の４月、みごと夢が叶って野村さんも出場されました。
　しかし、外国では英語で腹話術をしなければいけません。そのために英会話を習い、新横浜の「レインボー保育園」（園内はすべて英語）に毎月通って、子供たちの前で英語の腹話術をするなどの、涙ぐましい努力が、実を結んだというわけです。

　「英語って、ＢとかＰとかＹが多くて、口を閉じて発音するのが、すごく難しいことに気づいたんです。日本語の方がいろいろな言い回しができるので楽ですよ」

　"口唇破裂音"と言うそうですが、やってみてください。いかに難しいか分かりますよ。　　　（私は出来ません）

神様の贈り物
　大正琴によるボランティアは十年以上続けられています。

　「音大のピアノ科を卒業して、ある短大でピアノを教えていた時に、急に腕が動かなくなってしまったんです。手術をしても治らず、お医者さんから切断だと言われて・・・。短大もクビになって、もうだめだ。自分からピアノを取り上げられたら死ぬしかない！そう本気で思ったんです」

　「・・・・・」

　「でも死んだら何も残らないし、これはきっと神様が私に試練を与えて下さったんだ・・・そう考えるようにしました」

　その後色々と手を尽くし、傷跡は残ったものの、腕は動くようになりました。

　「これも神様から頂いたんだ。だから私も人の為に何か出来ないだろうか？そう思ったんです」

　それがボランティアを始めるきっかけでした。

　「お勉強とピアノだけやっていればいいと、チヤホヤされて育ったから、生意気で天狗になっていたんでしょうね。今の自分があるのは、この病気があったから。これが無かったら、自分勝手でどうしようもない、もう箸にも棒にもかからない人間に、なっていたと思います」

悔いのない人生
　野村さんは「プリンセスサウンズ」と言うグループを作って、地域の皆さんに無料で大正琴の演奏を聞いていただく活動も行っています。大正琴というと、古い曲のイメージがありますが、ここではクラシックや映画音楽、最近のヒット曲や、女子十二楽坊など、様ざまなジャンルの曲の演奏に挑戦されています。

　明るい笑顔と負けず嫌いな性格、そして有言実行。前向きな生き方が挫折を乗り越えて人生を切り拓いて行くのではないでしょうか。
　野村さんからはたくさんの元気と勇気を分けてもらったような気がします。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　本日はありがとうございました。
　

ラポールファクトリー　<VOL.13>
《健太》と《さくら》かわいい腹話術

日時：２００４年７月１７日（土）
午後12：15から12：45
会場：障害者スポーツ文化センター
「 横浜ラポール」１階ロビー
市営地下鉄新横浜駅から徒歩約１０分
（入場無料）