とある休日の昼時分、友人が訪ねてきました。
それじゃあランチでも食べに行こうか「じゃあ『ＫＡＲＵＴＡ（かるた）』にしようよ」と友人。えぇっ、あそこって夜の店じゃないの？
あざみ野南にある和風ダイニング『ＫＡＲＵＴＡ』には、飲み友達でもある彼と何度か足を運んでいます。洗練された料理と豊富な種類のお酒を楽しめる、われわれ呑兵衛の二人組の推奨店です。
「そのＫＡＲＵＴＡが、ランチを始めたんだって」
それじゃ、行かなくてはなりません。
ランチはセットメニューが基本。そのセットは、前菜６点盛り合わせ＋温菜＋メインのお重＋味噌汁＋香の物＋デザート＋ドリンクの七品。四種類から選べるお重のうち、店の名が冠された『彩りＫＡＲＵＴＡ重ランチセット（１５００円）』をセレクト。
まずは、日替わりの前菜６点盛り合わせがテーブルを彩ります。どれもなかなか手の込んだ料理です。それに器がいいですねえ、こだわりが感じられます。
口に入れたらトロっと汁が溢れ、口溶けの良い【トマトの浅漬け】、ガーリックが決して自己主張することなく、ふんわりたたずんでいるって感じの【ひじきのガーリック風味】、生臭さを上手に消したほんのり醤油味の【さんまの松前煮】、優しい味わいの【自家製チーズ】にはゆずのジャムが添えられます。
薄味で柔らかく煮られた【冬瓜の煮付け】は爽やかな味わい。【ぶりの煮付け】の優しい口当たりに、昼間だというのにお酒が恋しくなる呑兵衛たちは、思わずランチビールを注文。
それにしても、それぞれ存在感がある小鉢六品が、お互いの味を消し合うことなく、全体として調和が保たれているってすごいことです。「人類が目指すべく平和な世界が、ここにあるようだね」それは少し大げさじゃないかい。
次に【温菜のすいとん】さっぱりとした薄味で、汁を含むと口の中が洗い流されるようです。それでいて、具はずっしりで、食べ応えがあります。
さあ、メインの【彩りＫＡＲＵＴＡ重】が登場。
まず見た目がきれいです。お重の中にはギッシリと詰まった、山・海・里の味覚は、どれもきちんと仕事が施されています。最上の調理法に微笑みさえ浮かべているような、魚・肉・野菜たちの華麗なマスゲーム…
「ほら、やっぱり平和な世界じゃん」たしかにそうかもしれません。少なくとも食後の平和は約束されます。お重には赤だしの味噌汁も。
なお【彩りＫＡＲＵＴＡ重】と【焼き鳥重】はお弁当にもできます（各1000円）。
【本日のデザート】は、プリンまたはずんだ豆のムースから。ドリンクは、コーヒー（ホットかアイス）・ウーロン茶・オレンジジュースからどうぞ。
マスターのモットーは「遊び心と真剣勝負」だそうです。柔軟な発想によるメニュー、妥協を排した料理への真摯な姿勢、そこで生まれるのが「贅沢さ」かもしれません。その対価として1500円は、決して高くはないと実感しました。
そんな極上のランチを堪能して、その贅沢な余韻に浸る平和な午後を過ごしてみてはいかがですか？
「ＫＡＲＵＴＡ」
青葉区あざみ野南2-1-21 2F-B
tel. 045-911-4340
営業 昼 11:30〜13:00 夜 18:00〜24:00
火曜定休 Ｐ有